一度は行ってみたいと思っていた尾瀬の草紅葉（草もみじ）。今回ついに山と温泉を愛する会の例会にて参加の機会を得た。
登山届けのポストのある登山口でこれから登るメンバーそろって記念の写真を撮る。 どこか冷たさのある風に本物の秋を感じながらゆったりしたペースで登る。前日のやまびこ荘での酒が少し残って気だるい。やがてブナの原生林に入りいまひとつパットしない今年の紅葉に少々不満が残る。穏やかに高度を上げていくとブナが針葉樹に変わり、やがて右手がひらけて、尾瀬ヶ原、燧岳が一望のもとに見渡せる斜面に出る。
尾瀬ヶ原の草紅葉が燧岳のすそまで広がりその中を木道が血管のように走っているのが見下ろせる。まるで小さな箱庭を見ているようである。尾瀬ヶ原を囲む周りの山々の紅葉はこれから始まるのか、もう既に終了したのかはっきりしない。それほど今年の紅葉は中途半端である。
森林を抜けると目の前に障害物が無くなったように急に広々したオヤマ沢田代の湿原が広がる。湿原はまばゆいばかりの黄金色の草紅葉である。思わず感動してシャッターを押し続ける。
森林限界を抜けると目の前に立ちはだかるピークは小至仏山。小至仏山では記念撮影に整理券がいるほど混んでいた。小至仏の頂から望む至仏の山頂はすぐそこに見えるがさらに３つのピークを越えた所に至仏山はあった。至仏の山頂では２０名程の人が食事をしていた。燧岳を見ながら至仏山頂で昼食。
下山は新道を山の鼻へ下る。登山道はかなりの急坂で尾瀬ヶ原から望む至仏のなだらかな柔和な山容からは想像できない。尾瀬ヶ原は鳩待峠から２００ｍ下りたところにあり、その分一気に下るのだから急坂はあたりまえである。下山道はこれまでの雨で川のようになり歩きにくい。苦労しながら時間をかけて尾瀬ヶ原の湿原に着く。
賑やかな夏とはひと味違う神秘的、幻想的な草紅葉の世界が広がり、草木に金箔を塗りライトアップしたような文字通り黄金の世界があたり一面夕日を受けて一段と輝いている。
一度は体験してみたいと思っていた尾瀬の草紅葉の世界をこうして味わえるのは最高の気分である。
秀吉は城に金箔を張り詰めた黄金の部屋を築いて農民の汗水の犠牲の上でそれを楽しんだが、我々は自分の汗水の努力でこの大自然の雄大な金箔を張り詰めた世界を楽しんでいる。そのスケールの大きさからすれば比較するのは愚というものであろう。
尾瀬の草紅葉に関して文献を探したらキンコウカ、ヌマガヤ、タカトウダイ、オトギリンソウ、ヒツジ草等があり、キンコウカの葉全体が赤橙色になると草紅葉の最高期を迎え、やや遅れてウラジロヨウラク、レンゲツツジ類の紅葉も美しいとある。一つ一つの植物名を知るよしもないがやや大きめで楕円形の葉をして黄葉で水面う彩るのは尾瀬のシンボルのオゼコウホネである。　翌朝６時東電小屋出発薄暗いなかを下田代へ向かう。途中ブナやナラの大木の紅葉が丁度見頃で美しい。昨日の中途半端な紅葉に不満が残っていたがこれで今年の紅葉見物は満足である。
やがて樹木がきれ草紅葉の平原を進む。朝もやの中精一杯夏を乗り切ってきた草たちの衰えを感じさせもの悲しい。もやの遠くの黒い木立が水墨がの世界をおもわせ幻想的でなんとも言えない。
今回は至仏山登山、夕日に輝く燃えるような黄金の草紅葉、朝もや中の水墨画を思わせる草紅葉、燧岳登山などいろいろ体験して最高の山歩きであった。

マイクロバスを降りた途端に「ゴォーゴォー」という轟音が響きわたる。山小屋への物資をピストン輸送するヘリコプターの音に出迎えられた鳩待峠ここが尾瀬の入口、ヘリコプターの轟音は、下界から自然界へのとびらを明ける呼び鈴にも「自然を甘く見るな」との警告にも聞こえる。身震いする思いで靴ひもを締め直す。
尾瀬ヶ原への道はこの駐車場からすでに木道で始まっていた。この木道を維持管理するには大変な労力と資金が必要だろうと思う。我々を戸倉温泉からここまで運んでくれたマイクロバスは、リーダーのＭＴさんが尾瀬の自然を守ってくれている地元の人達に少しでも還元したいとの思いで利用させていただいた地元のバスですが、この木道を見て改めてＭＴリーダーの気使いと心優しい人間性に触れた思いがいたしました。
木道を歩きながら見る景色はすべてが新鮮に映り、小さな湿地に生えている大きな水芭蕉の葉に感激し、枝にとまっている小鳥に息を止めて見入り、カラマツやダケカンバの大木に見とれ、川上川の河原の木々のカッコ良さに振り返り振り返り、対岸の紅葉に目を奪われなかなか足が進まない、すぐにパーティからとり残されてしまい先頭集団をやきもきさせてしまう。
ようやく辿り着いた尾瀬ヶ原。一面の草紅葉。木道脇に季節外れの黄色い花が一輪又一輪、そして赤い実を付けた草、これは何という名の植物だろうとその都度足が止まる。至仏山に登ったパーティから「もうすぐ頂上に着く」との無線が入る。この調子では至仏山組に追い抜かれてしまうかもしれない。それでも、地塘に映る白い雲・気持ちよさそうに泳ぐイモリ・水面にくつろぐカルガモ・小岩に張り付くように生えているナナカマドの燃えるような紅葉などに時を忘れてみとれてしまう。それまで燧ヶ岳の頂上を隠していた雲が流されて山の全容を表すと、シャッターチャンス到来とばかりに記念写真に精を出す。

常に、燧ヶ岳を正面に見て木道を進み竜宮に到着する。
竜宮の水面に映る自分の影、その頭の部分から波が放射状に走っているではないか、まるで後光が射しているようだ。素晴らしい尾瀬の景観はそのまま極楽浄土となってここを訪れる者皆仏と化して光りを放つのか？。皆が後光を放つ我が身を確認して歓喜する。
二日目、東電小屋の朝は深い霧の中で迎えた。昨日見た素晴らしい尾瀬はすべて霧に包まれ何も見えない、霧に隠れた尾瀬が今日はどんな姿を見せてくれるのか期待に胸が膨らむ。期待を胸に霧の中を燧ヶ岳へ向かって出発する。只見川を渡り見晴らしに向かう途中で霧が薄れ西の空に白い虹が現れた、下界では見たこともない虹は竜宮から極楽浄土への掛け橋か！自然界と人間界を結ぶ絆なのか？。木道脇の灌木には、水滴を無数に付けたクモの巣が朝日を受け手キラキラ光っていた。